Cosa vedere ad Alghero, a piedi dal centro storico

Una città catalana in Sardegna

Alghero è una città diversa da tutte le altre della Sardegna, e lo si capisce dopo pochi passi nel centro storico. Nel Trecento passò sotto la Corona d'Aragona e fu ripopolata da famiglie arrivate dalla Catalogna: da allora la città ha conservato una lingua propria, l'algherese, una variante del catalano che ancora oggi si sente per strada e che compare accanto all'italiano sui cartelli delle vie. È per questo che Alghero viene spesso chiamata «la piccola Barcellona».

Il modo migliore per conoscerla è camminare. Il centro storico è compatto, chiuso tra le mura e il mare, e si gira comodamente in mezza giornata; per entrare davvero nella sua atmosfera, però, conviene tornarci più volte, a ore diverse. Chi soggiorna a New Cathedral House, proprio dietro la Cattedrale, ha il vantaggio di trovarsi già al centro di tutto: ogni passeggiata comincia dal portone di casa.

La Cattedrale di Santa Maria

Il punto di partenza naturale è la Cattedrale di Santa Maria, il principale edificio religioso della città. La costruzione cominciò nel Cinquecento e si protrasse a lungo, tanto che l'edificio unisce forme diverse: la facciata neoclassica, aggiunta molto più tardi, nasconde un impianto più antico. L'elemento più riconoscibile è il campanile in stile gotico-catalano, che svetta sopra i tetti del quartiere ed è uno dei simboli di Alghero.

Vale la pena girare attorno all'edificio e osservarlo dai vicoli che lo circondano: è da qui che si capisce quanto la cattedrale sia intrecciata alla vita del centro storico, con le botteghe, le case e le piazzette che le stanno addosso.

I Bastioni e le torri sul mare

Dalla cattedrale bastano pochi passi per raggiungere i Bastioni, la vecchia cinta di mura che protegge il centro storico verso il mare. I tratti dedicati a Marco Polo, Cristoforo Colombo e Magellano formano una lunga passeggiata panoramica, una delle più belle della Sardegna, con lo sguardo che corre lungo la costa fino al promontorio di Capo Caccia.

Lungo il perimetro delle mura si incontrano le torri che un tempo difendevano la città. La Torre di Porta Terra segnava l'antico ingresso dalla parte di terra; la Torre di Sulis domina la piazza che porta il suo nome, all'estremità meridionale del centro; altre torri si affacciano sul porto. Seguire le torri è un buon modo per orientarsi e per capire come era organizzata la città fortificata.

Vicoli, chiese e botteghe

Tra i Bastioni e la cattedrale si apre il reticolo dei vicoli lastricati: è qui che Alghero dà il meglio. Oltre alla cattedrale, il centro storico conserva diverse chiese di grande interesse, tra cui la chiesa di San Francesco, con il suo chiostro, e la chiesa di San Michele, riconoscibile da lontano per la cupola rivestita di maioliche colorate.

Lungo le vie del centro si trovano le botteghe artigiane, molte delle quali lavorano il corallo rosso, il materiale che ha dato il nome a tutto questo tratto di costa, la Riviera del Corallo. Fermarsi a guardare le vetrine, entrare in un cortile, sbirciare in una piazzetta: il centro di Alghero si scopre così, senza un programma troppo rigido.

Il porto e la passeggiata fino alla spiaggia

Scendendo verso il porto si incontra la parte più vivace della città, con le barche dei pescatori e quelle che partono per le escursioni lungo la costa, tra cui le gite verso la Grotta di Nettuno. Da qui inizia anche il lungomare che, uscendo dal centro storico, porta verso le spiagge cittadine: la prima si raggiunge in circa dieci minuti a piedi.

• Mattina: Cattedrale, vicoli e botteghe, con le vie ancora tranquille.
• Pomeriggio: porto e lungomare, con un bagno nella spiaggia più vicina.
• Sera: i Bastioni al tramonto e una cena nel centro storico.

Ricordate che il centro storico è zona a traffico limitato: chi arriva in auto deve lasciarla nei parcheggi fuori dalle mura. Una volta dentro, però, l'auto non serve proprio: Alghero è una città da vivere a piedi, e il suo centro storico è il posto giusto per farlo.

Quanto tempo dedicare al centro storico

Mezza giornata basta per un primo giro, ma il centro di Alghero rende di più se lo si vive a piccole dosi. Le stesse vie cambiano carattere nel corso della giornata: al mattino sono silenziose e si sentono i passi sul selciato, nel pomeriggio si animano con le botteghe aperte, la sera si riempiono di persone che passeggiano verso i Bastioni. Per questo il consiglio è di non concentrare tutto in una sola uscita, ma di lasciare che la città entri nella vacanza un po' alla volta.